Στο κείμενο αυτό παρουσιάζονται τα βασικά χαρακτηριστικά και οι λειτουργίες των υγροτόπων, των ποταμών και των λιμνών. Σε αυτό το πλαίσιο εξετάζεται ο ρόλος του ανθρώπου και δίνονται παραδείγματα από παρεμβάσεις που έχουν ως συνέπεια την υποβάθμιση ή την εξάντληση των αποθεμάτων επιφανειακών νερών.